JAWA BARAT — Dereck Thomas, 33 tahun, anggota Kepolisian Kingsland, Georgia, ditangkap setelah mengendarai Chevrolet Silverado 2018 curian sambil menyeret trailer berisi mesin pemotong rumput yang juga dilaporkan dicuri. Penyelidikan Georgia Bureau of Investigation (GBI) mengungkap barang bukti tambahan berupa dua tablet milik Kepolisian Glynn County. Thomas menyerahkan diri pada 16 September dan kini ditahan di Penjara Camden County dengan tuduhan pencurian tingkat kejahatan.
Penangkapan terhadap Dereck Thomas bermula dari pemeriksaan rutin di pos inspeksi Yulee, Florida, pada 25 Juni 2026. Saat itu Thomas sedang tidak bertugas, namun masih berstatus aktif sebagai anggota Kepolisian Kingsland. Petugas yang menghentikan kendaraannya menemukan Silverado 2018 tersebut telah dilaporkan hilang dari dealer Bennett Chrysler di Kingsland.
Kasus ini sendiri sudah berjalan sejak November 2024, ketika Kepolisian Kingsland meminta GBI menyelidiki pencurian sebuah truk dari dealer yang sama. Penyelidikan awal mengarah pada hilangnya Silverado 2018, namun jejaknya baru terungkap hampir dua tahun kemudian saat Thomas terjaring pemeriksaan di Florida.
Silverado yang dikendarai Thomas tidak melaju sendirian. Ia menyeret sebuah trailer yang dilaporkan dicuri dari Camden County School System. Di dalam trailer tersebut terdapat mesin pemotong rumput yang juga diduga dicuri dari dealer Bennett Chevrolet di Kingsland.
Selain kendaraan dan perlengkapan berkebun, otoritas menemukan dua tablet yang merupakan milik Kepolisian Glynn County. GBI belum menjelaskan bagaimana barang-barang tersebut bisa berada dalam penguasaan Thomas, maupun proses yang menghubungkan dirinya dengan setiap item temuan.
Kepala Kepolisian Kingsland, Rick Evans, menyatakan Thomas ditempatkan pada cuti administratif selama departemen melakukan investigasi internal. Investigasi tersebut menemukan sejumlah pelanggaran kebijakan, dan Thomas kemudian dipecat dari jabatannya.
Thomas menyerahkan diri pada 16 September dan ditahan di Penjara Camden County. Ia menghadapi tiga tuduhan pencurian dengan menerima barang curian (felony theft by receiving), satu tuduhan pencurian dengan mengambil (felony theft by taking), satu tuduhan pemalsuan atau penghapusan nomor identifikasi, satu tuduhan pengajuan dokumen palsu, serta satu tuduhan pelanggaran sumpah jabatan.
Hingga kini, GBI belum mengungkap kronologi lengkap bagaimana Silverado, trailer, mesin pemotong rumput, dan tablet-tablet tersebut bisa berpindah ke tangan Thomas. Penyidik juga belum membeberkan apakah ada pihak lain yang terlibat dalam rangkaian pencurian ini.
Kasus ini menjadi perhatian karena melibatkan seorang anggota kepolisian aktif yang diduga terlibat dalam serangkaian pencurian lintas negara bagian, dari Georgia hingga Florida. Proses hukum terhadap Thomas akan berlanjut di Camden County.