BANDUNG — Kemenangan 1-0 atas The Cong-Viettel FC membawa Persib Bandung kembali ke puncak klasemen sementara Grup E dengan koleksi 6 poin. Tambahan tiga poin diraih setelah sebelumnya Maung Bandung juga menumbangkan FC Seoul dengan skor identik 1-0.
Gol semata wayang Persib lahir dari tendangan penalti Mariano Peralta pada menit 45. Wasit menunjuk titik putih setelah Peralta dijatuhkan pemain Cong-Viettel, Kyle Colonna. Tendangan kaki kanan Peralta tidak mampu diantisipasi kiper Van Viet Nguyen.
Persib menggeser Melbourne Victory yang sempat menempati peringkat pertama dengan 4 poin. Melbourne menang 3-0 atas FC Seoul pada hari yang sama, setelah sebelumnya hanya bermain imbang 1-1 melawan Cong-Viettel di matchday pertama.
Cong-Viettel tetap di posisi ketiga dengan 1 poin. FC Seoul terpuruk di dasar klasemen tanpa poin sama sekali.
Pelatih Persib Igor Tolic menilai suasana positif di ruang ganti selama tiga hari terakhir ikut menentukan penampilan timnya. Komunikasi antarpemain, keterlibatan menyusun rencana permainan, dan kedisiplinan menjalankan instruksi disebutnya sebagai bagian upaya mengamankan tiga poin.
"Saya pikir ada banyak hal positif di ruang ganti selama 3 hari terakhir. Para pemain saling berkomunikasi dan menyusun rencana permainan bersama. Kami membuat rencana, masuk ke lapangan, menjalankannya, dan memenangkan pertandingan," ujar Tolic dalam konferensi pers seusai laga.
Tolic mengaku bangga dengan komitmen pemainnya. Menurutnya, para pemain tidak hanya punya kualitas, tetapi juga menunjukkan karakter dan kecerdasan menjalankan tugas masing-masing.
"Saya pikir mereka luar biasa dan mereka adalah orang-orang yang sangat penting, orang-orang yang sangat baik, dan seperti yang saya katakan sebelumnya, orang-orang yang sangat cerdas," tuturnya.
Hasil pertandingan, kata Tolic, tidak selalu bisa dipastikan. Semangat juang dan kebersamaan harus tetap menjadi identitas Persib setiap kali tampil.
"Ketika Anda datang ke stadion, Anda hanya perlu melihat apakah semangat juang itu ada, apakah kebersamaan itu ada, apakah kepositifan itu ada. Dan jika itu semua oke, maka semua orang harus bangga dengan tim ini," tegasnya.
Tolic secara khusus mengapresiasi kontribusi Sandy Walsh yang melakoni debut bersama Persib di ACL Two. Sebelumnya, Sandy hanya duduk di bangku cadangan saat Persib menghadapi Dewa United di Super League dan Port FC di ASEAN Club Championship.
Melawan Cong-Viettel, pemain timnas Indonesia itu tampil penuh 90 menit tanpa tergantikan. Sandy mencatatkan 7 kontribusi pertahanan dan memenangkan dua tekel, dengan rincian 1 intersep, 1 sapuan, 1 kali menahan tendangan lawan, dan 1 recovery.
Pemain bernomor punggung 6 ini memenangkan 1 duel darat dari 3 percobaan dan 2 duel udara dari 4 percobaan. Ia juga mencatatkan 1 pelanggaran serta 1 crossing yang gagal digapai rekannya.
Akurasi operan Sandy mencapai 92 persen, dengan 36 operan sukses dari 39 percobaan. Total 52 sentuhan dicatatkannya dan hanya kehilangan bola lima kali.
Tolic menilai timnya punya banyak pemain berkualitas, termasuk Sandy yang sempat absen cukup lama untuk pemulihan cedera saat membela timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Pelatih asal Kroasia itu berharap pemain lain yang masih dalam proses pemulihan segera mencapai kondisi fisik terbaik.
"Kami tahu siapa kami sebagai sebuah tim dan kami memiliki pemain-pemain luar biasa. Jika semua pemain bisa tetap sehat, saya yakin kualitas tim ini tidak perlu diragukan," pungkasnya.
Dengan semakin banyak pemain yang siap tampil, Tolic optimistis Persib memiliki lebih banyak pilihan untuk menghadapi jadwal pertandingan yang padat.