JAWA BARAT — Paris Saint-Germain menang 4-2 atas Barcelona di laga Liga Champions, tetapi kemenangan itu dibayar mahal dengan cedera Khvicha Kvaratskhelia yang diperkirakan absen enam bulan. Pemain Georgia tersebut disebut-sebut sebagai kandidat kuat Ballon d'Or musim ini.
Kvaratskhelia harus meninggalkan lapangan lebih awal saat PSG menghadapi Barcelona. Sang pemain mengunggah pesan singkat di Instagram kepada para pengikutnya: "Why me?" — ungkapan kekecewaan atas cedera yang datang di momen krusial kariernya.
Kebijakan PSG merotasi pemain di Ligue 1 untuk menghemat tenaga di Liga Champions ternyata tidak melindungi Kvaratskhelia. Barcelona melakukan hal serupa dengan merist Rodri hingga ia baru masuk sebagai pengganti pada menit ke-60.
Cedera serius Rodri menunjukkan bahwa pemulihan bisa jauh lebih lama dari perkiraan. Enam bulan absen belum tentu cukup bagi Kvaratskhelia untuk kembali ke level terbaiknya.
Barcelona sendiri bersiap menghadapi Real Madrid akhir pekan ini. Lamine Yamal tidak diistirahatkan — gol briliannya di Paris membuatnya mencatat 10 gol dan 10 assist dari 10 pertandingan.
Duel berat lainnya tersaji di Munich, di mana Arsenal bermain imbang 2-2 dengan Bayern. Bukayo Saka cedera paha pada babak pertama, sementara Harry Kane tampil impresif dengan satu gol dan satu assist.
Declan Rice menyelamatkan Arsenal lewat gol penyama kedudukan di menit akhir. Pasar prediksi menyebut Kane sebagai kandidat Ballon d'Or musim ini.
Manchester City mencatat rekor sempurna di kandang dan tandang. Phil Foden mencetak hat-trick dan rekrutan baru Allan tampil mengesankan dalam kemenangan 5-1 atas AEK Athens.
Namun jumlah penonton resmi 40.402 untuk laga itu dianggap terlalu besar dari kenyataan di lapangan. Harga tiket Liga Champions yang mahal dan jadwal lima laga kandang dalam 17 hari menjadi alasan yang masuk akal.
Anfield pun tidak penuh saat Liverpool mengalahkan Villarreal 4-3. Kritik soal kursi kosong di klub dengan pendapatan rekor tetap mengemuka.
Liverpool tampil buruk pada 30 menit pertama melawan Villarreal. Rio Ngumoha menjadi penggerak kebangkitan dengan dua assist menggunakan kaki kirinya.
Pemain 18 tahun itu bermain di sayap kanan dan disebut sebagai penerus jangka panjang Mohamed Salah. Ini menjadi start kelima Ngumoha musim ini.
"Semua orang berkontribusi, tapi bagi dia bisa bekerja dengan Mo [Salah] tahun lalu jelas sangat besar," kata Virgil van Dijk tentang sang remaja.
Como menjalani musim pertama di Liga Champions dan mencatat kemenangan 4-1 atas Manchester United. Klub ini pernah berada di Serie D pada 2008.
Thierry Henry dan pelatih Cesc Fabregas termasuk investor klub, dengan pendanaan utama dari pengusaha Indonesia Hartono bersaudara. Jamestown Analytics milik Tony Bloom juga menjadi konsultan.
Real Madrid memiliki opsi buy-back untuk Nico Paz, yang dibeli Como pada 2024 dan mencetak dua gol melawan United.
Scott McTominay mencetak dua gol pertamanya sejak prosedur untuk aritmia jantung jinak. Napoli mengalahkan Bodø/Glimt 4-3 untuk kemenangan perdana di fase grup.
"Saya masih perlu menemukan bentuk terbaik, tapi tidak jauh," kata McTominay.
Roma menang 4-0 atas Slovan Bratislava, sementara Inter hanya menang 1-0 atas Shakhtar Donetsk.