SUMEDANG — Poyok Ungkal tumbuh dari kebiasaan warga Desa Ungkal bertutur sehari-hari. Sindiran disampaikan lewat kalimat sederhana yang maknanya tersembunyi, bukan teguran langsung ke lawan bicara.
Pendengar dituntut jeli menangkap konteks. Tanpa pemahaman itu, ucapan penutur hanya terdengar sebagai keluhan soal kebun atau kandang.
Penelitian akademis berjudul "Realisasi Tindak Tutur Poyok Ungkal di Kalangan Masyarakat Ungkal Conggeang Sumedang" mengumpulkan sekitar 37 data tuturan dari kurang lebih 8 informan. Hasilnya menduga kebiasaan ini berawal dari seorang warga bernama Aki Nurjali, yang kini telah meninggal dunia.
Aki Nurjali berasal dari kawasan Ciketug-Ciaseum, wilayah yang sekarang masuk Dusun Cimarga, Karanglayung, Conggeang. Temuan itu memberi gambaran bagaimana tradisi lisan berkembang di lingkungan masyarakat setempat.
Penelitian yang sama memastikan Poyok Ungkal tidak berkaitan langsung dengan Buyut yang dimakamkan di Makam Buyut Ungkal. Tradisi ini tidak lahir sebagai bagian dari ritual penghormatan leluhur.
Kehidupan warga Ungkal lekat dengan pertanian dan peternakan. Unsur alam itu yang kemudian dipakai sebagai perumpamaan: pembicaraan soal kebun, tanaman, hewan, atau keadaan lingkungan.
Satu contoh muncul saat seorang tamu meminta warga memperagakan tradisi tersebut. Warga menjawab dalam bahasa Sunda:
"Ah, boro-boro mikiran poyok, tinggal bae Kang kebon oge teu kaurus, seueur eurih."
Kalimat itu berarti kurang lebih, "Ah, jangankan memikirkan poyok, lihat saja kebun saya tidak terurus, banyak ilalang." Sekilas terdengar seperti keluhan soal kebun.
Penutur sebenarnya menyindir penampilan tamu yang berjenggot lebat. Kebun penuh ilalang dipakai sebagai perumpamaan, tanpa menyebut bagian wajah tamu secara langsung.
Poyok tidak selalu bertujuan menyakiti. Dalam praktik masyarakat penuturnya, sindiran justru menghadirkan humor dan maknanya tidak selalu sama dengan hinaan atau ejekan dalam pengertian umum.
Kecerdikan memainkan makna itulah yang membuat Poyok Ungkal menarik dari sudut pandang bahasa dan budaya. Kritik sosial tersampaikan tanpa memicu rasa tersinggung.
Kanal Kebudayaan Sumedang mempublikasikan video pengenalan poyok sebagai tradisi lisan khas Desa Ungkal pada 5 Juni 2024. Dokumentasi itu menjadi salah satu upaya memperkenalkan tradisi ini lebih luas.
Pada 2025, Pemerintah Provinsi Jawa Barat memasukkan Poyok Ungkal dalam daftar 42 karya budaya yang ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda. Penetapan tersebut menjadi bagian dari upaya menjaga kekayaan budaya daerah.
Pada Oktober 2026, Pemerintah Kabupaten Sumedang kembali menyebut Poyok Ungkal dalam kegiatan dokumentasi pengetahuan lokal bersama Universitas Padjadjaran. Langkah itu menandai penguatan pencatatan tradisi lisan di tingkat kabupaten.
Bagi warga Ungkal, poyok tetap hidup sebagai bahasa sehari-hari. Satu kalimat pendek kadang cukup untuk menggambarkan keadaan seseorang, asal pendengarnya paham konteks.