JAWA BARAT — Eberechi Eze akan menjalani debut Piala Dunia pertamanya bersama Timnas Inggris di Amerika Utara pada edisi 2026. Pemain berusia 27 tahun itu bergabung dengan skuad Three Lions lebih lambat dari rekan setimnya di Arsenal—Bukayo Saka, Declan Rice, dan Noni Madueke—setelah tampil di final Liga Champions.
Kenangan Pertama Piala Dunia 2006
Dalam wawancara eksklusif dengan majalah FourFourTwo, Eze mengaku turnamen sepak bola terbesar pertama yang ia ingat adalah Piala Dunia 2006 di Jerman. Dua nama langsung melintas di kepalanya: Zinedine Zidane dan Ronaldinho.
"Saya akan mengatakan yang pertama saya ingat adalah 2006. Zinedine Zidane, Ronaldinho: saya pikir mereka berdua adalah orang-orang utama yang terlintas di pikiran," ujar Eze.
Dua Playmaker Bebas yang Membentuk Gaya Bermain
Kedua legenda itu dikenal sebagai playmaker bebas yang mampu menghipnotis penonton dengan kreativitas dan improvisasi di lapangan. Karakteristik itu pula yang melekat pada gaya bermain Eze saat ini.
"Mereka adalah orang-orang yang telah saya kagumi sejak lama. Bahkan sekarang, saya masih menonton video YouTube mereka. Saya mendapatkan begitu banyak kegembiraan dan inspirasi dari cara mereka bermain serta perasaan yang mereka bawa kepada banyak orang," kata pemain kelahiran Greenwich itu.
FourFourTwo mencatat kemiripan antara Eze dengan dua idolanya—ketiganya adalah gelandang serang yang mampu mengangkat atmosfer stadion lewat kreativitas dan inovasi. Eze tersenyum mendengar perbandingan itu.
"Itu pujian yang luar biasa. Saya merasa itu adalah sesuatu yang ingin saya wujudkan. Mereka adalah orang-orang yang menginspirasi saya sejak muda, jadi tentu saja saya mengambil banyak hal dari mereka: cara mereka berjalan, cara mereka beroperasi di lapangan, cara mereka tersenyum di setiap aksi," ucapnya.
Kolaborasi dengan New Balance Menjelang Piala Dunia 2026
Eze juga berbicara tentang kemitraannya dengan New Balance, brand asal Boston yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia di Amerika Serikat. Ia menilai kerja sama itu sangat cocok dengan perjalanan kariernya.
"Saya rasa ini sangat sesuai dengan kisah saya, perjalanan saya, dari mana saya berasal. Dari gambaran yang mereka miliki tentang saya dan rencana yang mereka buat, jelas bahwa ini adalah kecocokan yang akan bertahan lama," kata Eze.
Piala Dunia 2026 akan dimulai besok, dengan laga perdana Inggris dijadwalkan pekan depan. Eze dan rekan-rekannya di Arsenal akan menyusul skuad Three Lions setelah final Liga Champions. (Sumber: FourFourTwo)
