JAWA BARAT — Banjir yang melanda sejumlah wilayah Nepal menjadi perhatian tersendiri bagi tim produksi "Elephants in the Fog". Aktris utama Puspa Thing Lama berasal dari Distrik Nuwakot, salah satu daerah yang paling parah terdampak. Co-producer Prachanda Man Singh Shrestha, yang juga warga Nuwakot, kehilangan rumahnya akibat bencana tersebut.
"Ada sesuatu yang sulit ketika menonton film ini berkeliling dunia sementara orang-orang terdekatnya sedang berhadapan dengan kehilangan rumah dan mata pencaharian," kata Shah kepada Variety.
Aksi Penggalangan Dana di Berbagai Negara
Tim produksi telah menggelar penayangan amal di Kathmandu dan menyalurkan seluruh hasilnya ke Dana Bantuan Bencana Perdana Menteri Nepal. Mereka juga bekerja sama dengan Zonta Club dan Rotary Clubs untuk mendukung anak-anak yang terdampak banjir Bhotekoshi.
Pada 17 September, mitra produksi dan distribusi asal Prancis menggelar penayangan khusus di Paris. Duta Besar Nepal untuk Prancis dijadwalkan hadir. Pendapatan distributor dari malam itu akan disumbangkan ke dana bantuan banjir Nepal.
"Kami tahu film tidak bisa menyelesaikan bencana," ujar Shah. "Tapi sinema bisa mengumpulkan orang di satu ruangan, menciptakan perhatian, dan kadang mengubah perhatian itu menjadi tindakan."
Rilis Lokal Terhambat Banjir
Bencana juga mempersulit rilis film di dalam negeri Nepal. "Sulit meminta orang pergi ke bioskop ketika banyak yang sedang menghadapi pengungsian, kehilangan, dan ketidakpastian," kata Shah.
Meski begitu, "Elephants in the Fog" bertahan hingga pekan kedua sejak tayang 4 September. Film ini mengumpulkan sekitar NPR69 lakh atau setara US$45.000 dalam tujuh hari pertama.
"Tapi percakapan setelah penayangan sama pentingnya bagi kami seperti angka box office," ujar Shah.
Kisah Komunitas Kinnar di Pusat Cerita
Film ini berpusat pada Pirati, matriark komunitas Kinnar di sebuah desa berhutan di Nepal. Karakter itu diperankan Puspa Thing Lama, aktris layar yang baru pertama kali berakting setelah puluhan tahun menjadi pegiat hak-hak LGBTIQA+.
"Dia bukan sekadar representasi komunitas 'gender ketiga'. Dia seorang ibu dan pemimpin, dengan wibawa, kasih sayang, ketakutan, dan kontradiksi," kata Shah.
Lama ikut ke Cannes saat film ini meraih Un Certain Regard Jury Prize, dan kini hadir di Toronto. "Ada sesuatu yang kuat ketika melihat seseorang yang telah puluhan tahun bekerja membuat komunitasnya terlihat kini menempati ruang-ruang ini atas namanya sendiri, bukan sebagai subjek yang dibicarakan, tapi sebagai seniman yang penampilannya diakui," ujar Shah.
Asia Pacific Screen Awards menominasikan Lama untuk kategori penampilan terbaik. Film ini juga meraih nominasi untuk film terbaik dan sutradara terbaik.
Distribusi Tembus 14 Wilayah, Termasuk Indonesia
Perusahaan penjualan Best Friend Forever telah menutup kesepakatan di 14 wilayah. Sejumlah perjanjian baru menempatkan film ini bersama MetFilm Distribution untuk Inggris, Filmin untuk Spanyol, Vedette untuk Benelux, Trigon untuk Swiss, Lev Cinema untuk Israel, Jayantii untuk Australia, EFAR Films untuk India, dan PT Falcon untuk Indonesia.
Film Development Council of the Philippines dan Silk Route untuk penerbangan juga masuk dalam daftar. Kesepakatan itu melengkapi kontrak sebelumnya dengan Arizona Distribution dan Les Valseurs Distribution di Prancis, missingFILMs di Jerman dan Austria, Imovision di Brasil, serta The Tea Folks Films untuk distribusi domestik Nepal. Kesepakatan untuk Amerika Latin diperkirakan menyusul, sementara hak distribusi Amerika Utara masih dalam negosiasi lanjutan.
"Film ini telah melangkah jauh lebih jauh dari yang kami bayangkan, tapi maknanya tetap berakar pada tempat di mana semuanya dimulai," kata Shah.
