JAWA BARAT — Insiden terjadi saat pesawat berbasis di Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar, California, tengah menjalani latihan rutin. Marine Aircraft Group 11, 3rd Marine Aircraft Wing, mengonfirmasi pesawat jatuh pada tengah hari dan menyebutnya sebagai insiden serius. Lokasi kecelakaan berada sekitar 200 kilometer tenggara Seattle, di area pegunungan terpencil.
Pejabat Departemen Kepolisian Yakima menghubungi kedua pilot setelah kecelakaan dan mengevakuasi mereka ke rumah sakit. Keduanya dirawat akibat luka ringan. Sementara itu, puing-puing pesawat yang tersebar memicu kebakaran hutan di sekitar lokasi jatuh.
Departemen pemadam kebakaran dan dinas kehutanan setempat langsung merespons laporan tersebut. “Unit-unit kami telah menyelesaikan perlindungan struktur di dekat kabin Bear Creek dan baru saja meninggalkan lokasi kejadian,” kata departemen pemadam kebakaran dikutip dari NBC News, Minggu (14/6).
Otoritas militer AS telah membuka penyelidikan atas jatuhnya jet tempur F/A-18 Hornet tersebut. Proses investigasi diperkirakan memakan waktu beberapa bulan mengingat medan yang sulit dan luasnya area sebaran puing. Belum ada pernyataan resmi mengenai dugaan kegagalan teknis atau faktor manusia.
Jet tempur F/A-18 Hornet merupakan pesawat tempur serbaguna yang telah lama menjadi tulang punggung operasi Angkatan Laut dan Korps Marinir AS. Insiden ini menjadi pengingat akan risiko tinggi dalam latihan militer, terutama di kawasan pegunungan dengan vegetasi lebat yang rawan kebakaran.
Kebakaran hutan yang dipicu oleh jatuhnya pesawat menambah beban petugas pemadam di Negara Bagian Washington yang tengah menghadapi musim kebakaran. Tim pemadam kebakaran terus berupaya mengendalikan api agar tidak meluas ke permukiman dan kawasan wisata alam di sekitar Hutan Nasional Okanogan-Wenatchee. Hingga berita ini diturunkan, belum ada laporan mengenai korban jiwa di darat atau kerusakan bangunan signifikan.
Pihak berwenang setempat mengimbau warga untuk menjauhi area kecelakaan dan mengikuti arahan evakuasi jika diperlukan. Sementara itu, Korps Marinir AS memastikan akan memberikan dukungan penuh dalam proses pemadaman kebakaran dan investigasi.