JAWA BARAT — Aktor Swedia Gustaf Skarsgård memulai debut penyutradaraan film panjangnya lewat horor psikologis berjudul "The Cannibal". Produksi film yang ditulis Peter Birro itu telah dimulai di Pulau Fårö, pulau yang menjadi kediaman legendaris sutradara Ingmar Bergman, dan berlangsung hingga akhir November. Ardalan Esmaili didapuk sebagai bintang utama, sementara Claes Ljungmark berperan sebagai Bergman.
Gustaf Skarsgård bukan nama asing bagi penonton serial "Vikings". Kini ia beralih ke kursi sutradara untuk proyek yang jauh lebih personal dan gelap. "The Cannibal" menjadi film panjang pertama yang ia sutradarai sepanjang kariernya di industri film Swedia maupun Hollywood.
Pengambilan gambar berlangsung di Fårö, pulau kecil di lepas pantai timur Swedia, serta sejumlah lokasi di Swedia barat. Tim produksi mendapat akses khusus ke kawasan bekas kediaman Ingmar Bergman, sebuah izin yang diberikan langsung oleh Bergman Estate on Fårö Foundation.
Cerita "The Cannibal" berpusat pada David, seorang penulis skenario yang tengah dilanda krisis kreatif. Ia kembali ke Fårö dengan keyakinan bahwa mengingat kembali percakapan-percakapan personal dan kadang mengganggu bersama Bergman dua dekade silam akan membantunya menyelesaikan naskah tentang kehidupan sang sutradara legendaris.
Harapan itu berubah mimpi buruk. David mulai merasakan kehadiran demonik di pulau tersebut yang seolah berusaha mencegahnya menuntaskan skenario. Dalam rangkaian peristiwa aneh yang memuncak, ia dipaksa menghadapi masa lalunya sendiri yang kelam.
Saat berusaha kabur, David menyadari dirinya terperangkap di pulau itu. Satu-satunya jalan keluar adalah menghadapi Bergman secara langsung. Ardalan Esmaili, yang dikenal lewat "The Charmer" dan "The Helicopter Heist", memerankan David, sementara Claes Ljungmark ("Borg McEnroe") mendapat peran sebagai Bergman.
Skarsgård mengakui beratnya mendekati sosok Bergman. Menurutnya, satu-satunya cara adalah masuk dari dalam bayangan sinematik raksasa yang ditinggalkan sang maestro.
"Sama seperti karakter utama David yang mencoba melepaskan diri dari magnet demoniknya, film ini pun akan berusaha membebaskan diri dengan cara yang playful, menggunakan alat-alat artistik Bergman sendiri," ujar Skarsgård.
Penulis naskah Peter Birro menyimpan kisah pribadi yang menjadi akar cerita ini. Saat masih penulis muda, ia pernah bertemu Bergman di pulau terpencil tersebut. Bergman bercerita soal demon-demonnya dan menunjukkan tempat ia menyimpannya: terkunci di dalam freezer.
"Selama 30 tahun saya ingin membuka pintu freezer itu dan melepaskan demon-demonnya. Sekarang waktunya telah tiba," kata Birro.
Produser Martin Persson menyebut "The Cannibal" sebagai film yang menarik, menyenangkan, dan mengejutkan. Menurutnya, film ini membahas sejauh mana seseorang rela berkorban demi menciptakan karya seni yang hebat.
Film ini diproduseri Martin Persson dan Mia Welin, dengan Miira Paasilinna serta Gunnar Carlsson dari Anagram sebagai executive producer. Sejumlah rumah produksi terlibat sebagai co-producer, termasuk Film i Väst, Gotlands Filmfond, Sveriges Television, Just Republic, dan Can Film.
Produksi mendapat dukungan dari Swedish Film Institute, Andrea Östlund, dan Nordisk Film och TV Fond. Scanbox Entertainment memegang hak distribusi untuk kawasan Skandinavia, sementara agensi penjualan internasionalnya belum diumumkan.
Selain "Vikings", Skarsgård dikenal lewat peran di "Westworld", "Oppenheimer", dan film nominasi Oscar "Evil". Ia juga akan muncul dalam reboot "Wallander" produksi Banijay.