JAWA BARAT — Keputusan pelatih Gareth Southgate untuk menarik keluar Harry Kane di babak pertama nyaris berbuah petaka. Namun justru sang kapten yang duduk di bangku cadangan menjadi penyelamat Inggris di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
RD Kongo mengejutkan tuan rumah turnamen saat Brian Cipenga mencetak gol cepat pada menit ketujuh. Inggris kesulitan menembus pertahanan rapat lawan sepanjang babak pertama. Southgate merespons dengan memasukkan Kane pada awal babak kedua.
Hasilnya langsung terasa. Pada menit ke-75, Anthony Gordon mengirim umpan silang dari sisi kiri yang disambut Kane dengan sepakan pertama ke pojok gawang. Skor imbang 1-1.
Kane kembali menjadi momok bagi pertahanan Kongo 11 menit berselang. Memanfaatkan kemelut di kotak penalti, ia melepaskan tembakan kaki kiri yang tak bisa dihalau kiper lawan. Skor 2-1 bertahan hingga laga usai.
Kemenangan ini mengantarkan Inggris ke babak 16 besar. The Three Lions akan berhadapan dengan Meksiko pada Senin (6/7/2026) WIB. Meksiko sendiri lolos setelah mengalahkan Ekuador 2-0 di Stadion Azteca, Selasa (30/6) waktu setempat.
Julian Quinones membuka keunggulan Meksiko pada menit ke-22 lewat aksi individu, sebelum Raul Jimenez menggandakan skor pada menit ke-31 memanfaatkan umpan Quinones. Ekuador harus bermain dengan 10 pemain setelah Piero Hincapie menerima kartu merah saat injury time.
Prancis memastikan tempat di babak 16 besar setelah mengalahkan Swedia 3-0 di MetLife Stadium, East Rutherford, Rabu (1/7/2026) WIB. Kylian Mbappe menjadi bintang dengan dua gol pada menit ke-45 dan 74, sementara Bradley Barcola mencetak satu gol pada menit ke-53. Prancis akan menghadapi Paraguay di babak selanjutnya.
Di sisi lain, Timnas Belanda harus angkat koper lebih awal. Pasukan Ronald Koeman gugur di babak 32 besar setelah menyerah di tangan Maroko lewat adu penalti 2-3, usai bermain imbang 1-1 selama 120 menit di Estadio Monterrey, Guadalupe, Meksiko pada Selasa (30/6/2026).